El pato moscoví, también llamado pato criollo, pato mudo, pato almizclado o pato de Berbería, es una de las aves domésticas más curiosas. Su nombre científico es Cairina moschata y, a diferencia de la mayoría de los patos domésticos, no procede del ánade real (Anas platyrhynchos). Es una especie americana que fue domesticada por pueblos indígenas mucho antes de la llegada de los europeos.
¿Cómo reconocerlo?
Lo más característico es su cara desnuda con carúnculas, unas protuberancias carnosas de color rojo o rosado alrededor de los ojos y la base del pico. Los machos suelen tenerlas mucho más desarrolladas que las hembras.
Su cuerpo es robusto, con patas relativamente cortas y pies palmeados provistos de uñas fuertes. Estas uñas tienen una función curiosa: a diferencia de muchos otros patos, los moscovíes son excelentes para posarse y dormir en árboles. Los ejemplares silvestres suelen descansar en ramas durante la noche
Los colores domésticos son muy variados: negro, blanco, gris azulado, chocolate y combinaciones de estos. El moscoví silvestre suele ser mucho más oscuro, con reflejos verdes y zonas blancas muy visibles en las alas.
Son bastante grandes
Existe un dimorfismo sexual muy marcado: el macho puede llegar a ser aproximadamente el doble de pesado que la hembra. En las variedades domésticas los machos grandes pueden alcanzar varios kilogramos, mientras que las hembras son considerablemente más pequeñas
Por eso, cuando ves un macho y una hembra juntos, a veces parece que pertenecen a especies diferentes.
¿Por qué se llama "pato mudo"?
Es una de sus características más interesantes. No es realmente mudo, pero es mucho menos ruidoso que los patos domésticos derivados del ánade real.
Los machos producen principalmente sonidos parecidos a resoplidos o soplidos, mientras que las hembras pueden emitir sonidos suaves y silbantes. Durante las exhibiciones de cortejo, el macho puede levantar las plumas de la cabeza, mover la cola y realizar movimientos con la cabeza.
Un pato que sabe trepar
Aunque asociamos los patos al agua, el moscoví tiene una relación extraordinariamente estrecha con los árboles.
En estado silvestre vive en bosques cercanos a lagunas, pantanos, manglares, arroyos y ríos de corriente lenta. Puede subir a los árboles y utilizar huecos de troncos para criar. Las hembras incluso pueden utilizar cajas-nido colocadas en altura.
Esta característica explica sus patas con uñas fuertes y su comportamiento mucho más "terrestre" y arborícola que el de otros patos.
Es originario de América tropical, con una distribución natural que se extiende desde México y Centroamérica hasta buena parte de Sudamérica. La especie fue domesticada en América antes de la llegada de los europeos y posteriormente fue llevada a Europa por españoles y portugueses durante el siglo XVI
De hecho, existen evidencias arqueológicas de su relación con las sociedades americanas anteriores a la llegada de los europeos.
Las hembras son excelentes madres y tienen un fuerte instinto de incubación. Una puesta típica puede rondar los 8–15 huevos.
En la población silvestre, los huevos suelen depositarse en cavidades de árboles. La incubación dura aproximadamente un mes, aunque las fuentes pueden diferir según se hable de poblaciones silvestres o domésticas; en domésticos se cita con frecuencia alrededor de 35 días.
Una característica extraordinaria es que la hembra puede ser una excelente incubadora de huevos de otras aves acuáticas, razón por la que tradicionalmente se ha utilizado como "madre adoptiva" en corrales
Son omnívoros y bastante oportunistas. Su alimentación puede incluir:
🌿 Hierbas y otras plantas
🌾 Semillas y cereales
🌱 Plantas acuáticas
🪱 Gusanos
🐌 Moluscos
🦐 Crustáceos
🪲 Insectos
🐟 Pequeños peces
🦎 Pequeños reptiles
También pueden alimentarse pastando en tierra y buscando comida en aguas poco profundas.
Los polluelos
Los patitos nacen cubiertos de plumón y son capaces de desplazarse muy pronto siguiendo a su madre. La hembra se encarga prácticamente sola de su crianza.
Los hermanos pueden mantener fuertes vínculos entre ellos incluso después de que la madre deja de acompañarlos
