Zapoteca tetragona Calliandra

 Calliandra tetragona es el nombre que se utilizó para una especie de la familia Fabaceae, pero actualmente se considera un sinónimo de Zapoteca tetragona. Es un arbusto o pequeño árbol tropical que puede alcanzar alrededor de 5 metros de altura, originario de una amplia zona que va desde México, pasando por Centroamérica, hasta Colombia, Ecuador y Venezuela. Crece principalmente en ambientes tropicales húmedos y también aparece en zonas de vegetación alterada

Una de sus características más llamativas son sus ramillas jóvenes de sección claramente cuadrangular, de donde procede el epíteto tetragona. Sus hojas son bipinnadas, formadas por numerosos pequeños foliolos, dando a la planta un aspecto ligero y delicado. Produce flores agrupadas en inflorescencias y posteriormente desarrolla vainas alargadas, que pueden alcanzar unos 16 cm.

Como ocurre con otras plantas relacionadas con las antiguas Calliandra, pertenece a un grupo de leguminosas caracterizado por sus hojas divididas y flores que pueden presentar numerosos estambres llamativos. El género Calliandra es especialmente conocido por sus flores ornamentales, muchas de ellas con aspecto de pequeños pompones

Importante: si encuentras Calliandra tetragona en una etiqueta de vivero o en una publicación antigua, no necesariamente se trata de un error: es un nombre botánico histórico que actualmente ha sido trasladado a Zapoteca tetragona

FALSO PARASOL Chlorophy setallum molybdites

El Chlorophyllum molybdites, conocido en inglés como false parasol o falsa parasol, es una seta perteneciente a la familia Agaricaceae, famosa por su gran tamaño y por su aspecto llamativo. Su sombrero es inicialmente redondeado, casi como una bola, pero a medida que madura se abre hasta adquirir una forma extendida, con tonos blanquecinos y escamas marrones dispuestas sobre la superficie. En el centro suele presentar una zona más oscura y elevada. Su pie es largo, robusto y de color claro, con un anillo bien visible. Una de sus características más distintivas son sus láminas, que pasan del blanco a un tono verdoso cuando la seta madura, debido al color de sus esporas. Suele crecer en céspedes, jardines, parques y praderas, especialmente después de periodos de lluvia y con temperaturas cálidas. Es una especie originaria principalmente de regiones tropicales y subtropicales, aunque también aparece en otras zonas de clima templado.

Una característica fundamental de Chlorophyllum molybdites es que es una seta tóxica y no debe consumirse. Su ingestión puede provocar una intoxicación gastrointestinal importante, con náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal, que pueden aparecer varias horas después de comerla. Es conocida por confundirse con otras setas comestibles de aspecto parecido, como algunas especies de parasoles, por lo que conviene observar cuidadosamente sus características y no identificarla únicamente por su tamaño o por el aspecto del sombrero. Su presencia en jardines y zonas de césped también hace importante vigilar a niños y animales domésticos para evitar que la ingieran accidentalmente. A pesar de su toxicidad, desempeña una función ecológica interesante, ya que contribuye a descomponer materia orgánica y a reciclar nutrientes en el suelo.

 

FLOR DE CERA HOYA CARNOSA

La Hoya carnosa, conocida popularmente como flor de cera o hoya, es una planta trepadora y perenne originaria de zonas tropicales y subtropicales de Asia y Australia. Pertenece a la familia de las Apocynaceae y destaca por sus tallos largos y flexibles y sus hojas carnosas, gruesas, ovaladas y de color verde brillante. Es una especie muy apreciada como planta ornamental, especialmente para cultivar en macetas colgantes o guiada sobre soportes. Sus flores aparecen agrupadas en pequeñas inflorescencias redondeadas y tienen una textura cerosa muy característica, normalmente blancas o rosadas, con una corona central de color rojizo.

Para cultivarla necesita un lugar luminoso, aunque es preferible protegerla del sol intenso de las horas centrales, especialmente en climas cálidos. Tolera bastante bien periodos de cierta sequedad gracias a sus hojas carnosas, por lo que conviene dejar que el sustrato se seque parcialmente antes de volver a regar y evitar el encharcamiento. Con buenas condiciones puede vivir muchos años y alcanzar un tamaño considerable. Una de sus características más llamativas es su floración perfumada, que suele producirse durante los meses cálidos; las flores desprenden un aroma dulce que puede hacerse especialmente intenso por la tarde o durante la noche.
 

POLINIZACIÓN MANUAL DE LA PITAHAYA PITAYA

La polinización manual de la pitahaya se realiza principalmente porque sus flores suelen abrir durante la noche y, en algunas variedades, el polen de una planta no es suficientemente compatible con su propio estigma. Las flores son grandes, blancas y muy llamativas, y normalmente comienzan a abrir al anochecer, permaneciendo abiertas durante varias horas. El mejor momento para realizar la polinización es cuando la flor está completamente abierta y el estigma, situado en el centro, está receptivo.

Para hacerlo, se puede utilizar un pincel pequeño y limpio o incluso un bastoncillo. Primero se recoge suavemente el polen de las anteras, que son las estructuras amarillentas que rodean el centro de la flor. Después se pasa el pincel cargado de polen sobre el estigma, procurando cubrir bien toda su superficie. Si se tienen varias plantas o variedades compatibles, es recomendable recoger polen de una flor y llevarlo a otra, ya que esto puede favorecer una mejor fecundación y una mayor producción de frutos.

Después de la polinización, la flor comienza a marchitarse y, si la fecundación ha sido correcta, la base de la flor empezará a engrosarse durante los días siguientes. El fruto de la pitahaya irá creciendo progresivamente hasta alcanzar su tamaño y madurez, lo que puede tardar varias semanas dependiendo de la variedad y de las condiciones ambientales. Para aumentar las posibilidades de éxito, es conveniente polinizar más de una vez durante la misma noche, especialmente si se dispone de polen de diferentes flores compatibles.

 

LENTEJA DE AGUA

La lenteja de agua es el nombre común que reciben varias pequeñas plantas acuáticas flotantes, especialmente las del género Lemna. Son plantas diminutas que viven sobre la superficie de estanques, charcas, lagunas y aguas tranquilas, formando a veces una auténtica alfombra verde. Su pequeño tamaño contrasta con la importancia que pueden tener dentro del ecosistema, ya que crecen rápidamente cuando encuentran suficiente luz y nutrientes.

Estas plantas también pueden servir de soporte para numerosos pequeños insectos y otros organismos que viven en la superficie del agua. Sus diminutas hojas flotantes crean una especie de plataforma donde algunos insectos pueden posarse, desplazarse o buscar alimento. Además, entre las raíces y las hojas se acumulan microorganismos y pequeños invertebrados que forman parte de la cadena alimentaria de muchos animales acuáticos.

Para los peces, la lenteja de agua puede proporcionar una importante zona de protección. Cuando cubre parcialmente la superficie, crea sombra y reduce la cantidad de luz que penetra directamente en el agua. Los peces pequeños y los alevines pueden refugiarse entre las plantas y sus raíces, escondiéndose de depredadores que los localizarían con mayor facilidad en aguas completamente despejadas. También puede ofrecerles una zona tranquila donde permanecer cerca de la superficie.

 Además, la lenteja de agua participa en el funcionamiento del ecosistema acuático al absorber nutrientes del agua y producir oxígeno mediante la fotosíntesis. Una cobertura moderada puede favorecer la biodiversidad y crear pequeños espacios llenos de vida alrededor de sus raíces. Sin embargo, cuando crece de manera excesiva puede cubrir casi toda la superficie, dificultar el paso de la luz y alterar el equilibrio del estanque; por eso, su presencia resulta especialmente beneficiosa cuando forma parte de una comunidad acuática equilibrada.