ESTRELIZIA AVE DEL PARAISO

 Strelitzia reginae, conocida como ave del paraíso, es una planta tropical originaria de Sudáfrica, apreciada por sus grandes hojas verdes y sus flores naranjas y azules, parecidas a la cabeza de un ave exótica. Puede cultivarse en macetas, terrazas o jardines de clima cálido y, aunque crece lentamente, con el tiempo alcanza un tamaño considerable.

Necesita mucha luz, preferiblemente varias horas de sol directo al día. En interiores, conviene colocarla junto a una ventana orientada al sur o al este. Durante el verano, debe protegerse del sol intenso del mediodía si aparecen quemaduras en las hojas. Una buena iluminación favorece un crecimiento compacto y la floración.

Hay que regarla abundantemente cuando los 3-5 cm superiores del sustrato estén secos, dejando salir el exceso de agua por los orificios de drenaje y vaciando el plato inferior. En primavera y verano necesitará más riego; en otoño e invierno, menos. Debe evitarse el encharcamiento, ya que puede pudrir las raíces.

Prefiere temperaturas de 18 a 30 °C y debe protegerse de las corrientes frías y de temperaturas inferiores a 10 °C. En zonas con inviernos fríos, conviene trasladarla al interior o situarla en un espacio protegido y luminoso.

En primavera y verano puede abonarse cada dos o cuatro semanas con un fertilizante equilibrado para plantas verdes o de flor, siguiendo la dosis del fabricante. En otoño e invierno, cuando el crecimiento se ralentiza, es mejor reducir o suspender el abonado. No debe fertilizarse después de un trasplante reciente ni mientras esté enferma o sometida a estrés hídrico.

El trasplante se realiza normalmente cada dos o tres años, preferiblemente en primavera, cuando las raíces ocupan gran parte de la maceta o salen por los agujeros de drenaje. La nueva maceta debe ser solo un poco mayor y tener buen drenaje. Se recomienda un sustrato fértil y aireado, mezclado con perlita, arena gruesa o corteza. Como tolera estar algo ajustada de raíces, no es necesario cambiarla de recipiente con demasiada frecuencia.